Les premiers fossiles furent découverts en 1939 en Amérique du Nord et classés dans la famille des ELASMOSAURIDES (Elasmosauridae).
Famille
LesElasmosauridaeforment unefamilleéteintede reptiles marins de l’ordre desplésiosauriens. Ils avaient le long cou desPlesiosauroidea(les plésiosaures “vrais”) et ont survécu du début duJurassiqueà la fin duCrétacé. Ils se nourrissaient essentiellement depoissonset decéphalopodes.
Description et dimensions
Thalassomedon possède un cou qui comprend 62 vertèbres mesurant 6m de long soit la moitié de son corps. Ses nageoires quant à elles, elles mesuraient près de 2m de long. Des pierres ont été trouvées dans son estomac, ce qui a fait émettre l’hypothèse qu’elles étaient utilisées pour la digestion. Les pierres (gastrolithes) pouvaient peut être aussi servir à lester l’animal comme pour les crocodiles modernes. La seule espèce connue est thalassomedon haningtoni.
Datation
Le Troodon a vécu au Crétace Supérieur, il y a 95 millions d’années.