COMPSOGNATHUS

Découverte

Les premiers fossiles furent découverts en 1850 en Allemagne et en France puis classés dans la famille des Compsognathidés.

Famille

Les Compsognathidae (compsognathidés) forment une famille éteinte de dinosaures théropodes carnivores, généralement de petite taille datant du Jurassique et du Crétacé. Leur nom signifie (en grec) « à mâchoire frêle ». Ils sont les premiers ou parmi les premiers animaux connus à avoir porté des plumes comme on a pu en retrouver les traces chez trois genres : Sinosauropteryx, Sinocalliopteryx et Juravenator. 

Description et dimensions

Compsognathus dont le nom signifie (mâchoire élégante) était un petit dinosaure bipède rapide et agile, aux longs membres postérieurs. Ses membres antérieurs possédaient trois doigts portant de longues griffes. Ses dents recourbées et dentelées étaient parfaitement adaptées pour saisir les proies composées essentiellement de petits vertébrés et d’insectes. Il mesurait 1m de haut pour 2,5kg.

Datation

Le Compsognathus a vécu durant le Jurassique supérieur, il y a entre 155 à 150 millions d’années.